Comparatif - Chargeurs de piles et d'accus

Vous consommez beaucoup de piles alcalines ?

Orientez-vous vers les piles rechargeables, ou accus, qui vous permettront de réaliser des économies et d'effectuer un geste pour l'environnement. Piles & Plus vous aiguille dans votre choix avec un comparatif parmi une sélection de chargeurs de piles.

1 - Bien choisir avec les notions et le lexique

• Accumulateur ou accu : Élément rechargeable, couramment appelé une pile rechargeable.

• Ampère (A) : Unité de mesure du courant électrique. Ampérage = Puissance (Watt) / Tension (Volt).

• Capacité (Ah) : Quantité d’énergie emmagasinée dans une pile, batterie ou accu. Donne une indication sur la durée d'utilisation possible de la pile, batterie ou accu (Ampère / heure).

• Chargeur/alimentation : Adapte la tension de la source d'électricité en tension adaptée à l’appareil ou à la batterie (linéaire, à découpage, pour ordinateurs, pour téléphone portable…). En effet, en sortie d'une prise électrique, le courant a une tension de 220V alors que les accus ont une tension de 1,2V.

• Courant de charge (exprimé en Ah ou mAh) : C’est la quantité de courant nécessaire à la charge de la batterie.

• Courant de décharge (exprimé en Ah ou mAh) : C’est la quantité de courant nécessaire à la décharge de la batterie.

• Cycle : Englobe la charge et la décharge d'un accumulateur (charge + décharge = cycle).

• Delta V : Variation négative de la tension aux bornes de l’accumulateur qui se produit quand celui-ci est plein lors de la charge. Les chargeurs rapides d’accus sont équipés d’un Delta V qui arrête la charge et le signale par une voyant lumineux.

• Effet mémoire : Concerne les accus Ni-Cd, et dans une moindre mesure les accus Ni-Mh. L’effet mémoire est le résultat d’une utilisation répétitive d’une partie de la capacité de l’accu associée à un excès de charge. L'effet mémoire n’existe pas sur les piles.

• NiCd (nickel cadmium) : Accumulateurs ou piles rechargeables composés de nickel et de cadmium. Doivent être chargés avant leur première utilisation dans leur version standard.

• NiMh (nickel métalhydrure) : Accumulateurs ou piles rechargeables composés de nickel et de métalhydrure. Doivent être chargés avant leur première utilisation dans leur version standard. L'avantage du NiMh est la plus grande capacité de stockage d'énergie, donc plus d'ampères et l'effet mémoire est réduit à 1% de la capacité totale.

• Volt (V) : Unité de mesure de la tension (ou de la force électronique) électrique.

2 - Comparatifs produits : chargeurs de piles.

Ce tableau présente le comparatif effectué par notre équipe. Les résultats sont regroupés par grandes caractéristiques.

Tableau comparatif des chargeurs de piles

3 - Questions fréquentes

• Mon appareil photo préconise l’utilisation de piles de type AA 1,5 volt. Les piles AA NiMh 1,2 volt feraient-elles l’affaire ? Oui. Soyez sûr que les piles NiMh fourniront la performance nécessaire. En général, les appareils alimentés par des piles AA fonctionnent jusqu’à ce que la tension chute à 1,0 – 0,9 volt. Dans la mesure où la courbe de décharge des piles rechargeables NiMh est très plate avec les appareils photos, fortement consommateurs d’énergie (autrement dit, elles maintiennent une tension constante plus longtemps), elles donnent les mêmes résultats, voire des résultats supérieurs aux piles alcalines ordinaires, malgré des niveaux de tension initiale moins importants. Depuis quelques années, la pile lithium AA ou AAA devient la plus utilisée dans les appareils très consommateurs d'énergie. Elle ne se recharge pas et a un coût plus élevé mais c'est un investissement car elle dure jusqu'à 11 fois plus longtemps qu'une pile alcaline.
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• Quels sont les différents types de piles rechargeables ? Il existe quatre types de piles rechargeables : NiMh (Nickel métal-hydride), NiCd (Nickel cadmium), Li Ion (Lithium-ion), SLA (Acide de plomb scellé).
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• Quelle est la différence entre une pile Ni-Cd et une pile NiMh ? Il s’agit de deux systèmes de piles rechargeables à 1,2 volt, interchangeables dans la plupart des cas. La principale différence entre les deux est l’alliage de stockage d’hydrogène utilisé dans l’anode Nickel métal-hydride (électrode négative) et qui remplace l’électrode au cadmium des piles au Nickel Cadmium. Les piles NiMh ont une capacité supérieure et sont aussi considérées comme étant plus respectueuses de l’environnement parce qu’exemptes de cadmium (métal lourd).
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• Qu’est-ce que l’effet mémoire ? La perte de mémoire d'un accu qualifie une perte de capacité mesurée en ampères suite à des cycles de décharge et de recharge partielles répétés, sans que les accus ne soient jamais déchargés complètement.
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• Combien de fois puis-je recharger des piles Nickel métal-hydride ? Le nombre de cycles de charge des accus dépend de plusieurs facteurs comme leur construction, les habitudes d’utilisation et le milieu de stockage. Les piles NiMh peuvent s’avérer plus sensibles à la surcharge prolongée que les piles NiCd ; leur exposition à de longues périodes de surcharge prolongée entraîne une diminution du nombre de cycles de charge, tout comme le stockage des piles à des températures élevées. Les piles NiMH actuelles peuvent néanmoins être chargées et déchargées des centaines de fois, dans des conditions d’utilisation types.
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• Quel est le rapport entre capacité et temps de charge ? Plus la capacité est élevée, plus l'accu met de temps à se recharger. La plupart des chargeurs de piles commercialisés actuellement fonctionnent sur la base d’un courant de charge constant – et par conséquent, augmenter la capacité de la pile augmente nécessairement le temps de charge.
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• Qu’est-ce qu’un chargeur intelligent ? Les "chargeurs intelligents" sont dotés de microprocesseurs dont le rôle est de contrôler l’état de charge des accus et d’interrompre la charge à la fin du cycle. Les chargeurs intelligents rechargent les accus plus rapidement, sans effet négatif. Le problème de surcharge s’en trouve largement minimisé et les accus sont susceptibles de durer plus longtemps.
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• Qu’est-ce que la charge de veille ? La charge de veille est une charge à faible débit qui sert surtout pour compléter la charge d’un accu et/ou en maintenir la pleine charge avant de l’utiliser.
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• Peut-on utiliser des piles alcalines avec un chargeur de piles ? Non. Les piles alcalines ne sont pas faites pour être rechargées et ne doivent jamais être insérées dans un chargeur de piles, quelle qu’en soit la marque. Tenter de recharger des piles alcalines augmente considérablement le risque de fuites d’électrolyte.
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• Peut-on utiliser un vieux chargeur NiCd avec des piles NiMh neuves ? Les chargeurs NiCd plus anciens n’ont pas été conçus pour charger les piles NiMh de capacité considérablement plus élevée que les piles NiCd. Ils risquent par conséquent de ne pas pouvoir fournir le taux de charge nécessaire pour charger totalement les accus.
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• Les piles rechargeables sont-elles à proscrire de certains appareils ? Les piles rechargeables ne sont pas recommandées dans les appareils dont les piles ne se remplacent que très rarement. Cette catégorie inclut notamment les détecteurs de fumée, les télécommandes de téléviseurs et les torches utilisées uniquement en cas d’urgence (à moins qu’il ne s’agisse d’une lampe rechargeable maintenue en charge). Non utilisées, les piles rechargeables ont tendance à perdre leur charge et risquent de ne pas fournir les performances attendues dans ces appareils.
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• Pourquoi les piles chauffent-elles au cours de la charge ? Il est normal que les piles chauffent pendant le cycle de charge, à cause de l’énergie que le chargeur introduit dans la pile. En général, une charge rapide et des taux de charge plus élevés entraînent une hausse de température des piles. Les piles devraient revenir à la température ambiante quelques minutes après la fin du processus de charge.
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• Pendant combien de temps une pile NiMh conserve-t-elle sa charge ? Dans des conditions de stockage types, les piles conservent environ 70% de leur charge d’origine après six mois de stockage. Ce chiffre varie considérablement d’un fabricant de piles à un autre. Par ailleurs, la perte de charge s’accentue à des températures ambiantes élevées.
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• Pendant combien de temps puis-je stocker des piles NiMh ? En règle générale, jusqu’à cinq ans dans des conditions d’ambiance standards. Plusieurs cycles de charge / décharge lente sont préconisés après une période de stockage prolongée, pour redonner à vos accus leur capacité de charge maximale, et redistribuer l’électrolyte.
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• Existe-t-il un moyen de tester l’état de piles NiMh ? Le profil de décharge plat et la capacité de charge des accus NiMh compliquent toute tentative de définition d’un contrôle qualité simple. Pour les piles chargées à fond, un testeur de piles conçu pour mesurer la tension en circuit fermé peut servir de guide général permettant de déterminer si une pile est "bonne" ou "défectueuse". Un voltmètre, qui mesure la tension à circuit ouvert, ne constitue pas une méthode fiable d’évaluation des piles rechargeables et nous n’en préconisons pas l’usage à cette fin.

Le moyen le plus précis de mesurer la performance de piles rechargeables consiste à contrôler la durée et la tension d’exploitation en situation de décharge contrôlée.

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